使用键和索引
官方的小插曲是这个主题的最佳介绍：
键与索引
data.table 可以通过一系列列键控，告诉感兴趣的函数数据按这些列排序。要获取或设置密钥，请使用 ?key 中记录的功能。
同样，函数可以利用 data.table 的索引。每个索引 - 和一个表可以有多个 - 存储有关一系列列的数据顺序的信息。像键一样，索引可以加速某些任务。要获取或设置索引，请使用 ?indices 中记录的功能。
索引也可以自动设置（目前一次只能用于一列）。有关其工作原理以及如何在必要时禁用它的详细信息，请参阅 ?datatable.optimize。
验证和更新
密钥列中允许缺少值。
键和索引存储为属性，并且可能意外地不对应于表中数据的实际顺序。许多函数在使用之前检查密钥或索引的有效性，但值得记住。
更新后删除键和索引，而不明显的是保留排序顺序。例如，从 DT = data.table(a=c(1,2,4), key="a") 开始，如果我们像 DT[2, a := 3] 一样更新，则密钥被破坏。