使用鍵和索引
官方的小插曲是這個主題的最佳介紹：
鍵與索引
data.table 可以通過一系列列鍵控，告訴感興趣的函式資料按這些列排序。要獲取或設定金鑰，請使用 ?key 中記錄的功能。
同樣，函式可以利用 data.table 的索引。每個索引 - 和一個表可以有多個 - 儲存有關一系列列的資料順序的資訊。像鍵一樣，索引可以加速某些任務。要獲取或設定索引，請使用 ?indices 中記錄的功能。
索引也可以自動設定（目前一次只能用於一列）。有關其工作原理以及如何在必要時禁用它的詳細資訊，請參閱 ?datatable.optimize。
驗證和更新
金鑰列中允許缺少值。
鍵和索引儲存為屬性，並且可能意外地不對應於表中資料的實際順序。許多函式在使用之前檢查金鑰或索引的有效性，但值得記住。
更新後刪除鍵和索引，而不明顯的是保留排序順序。例如，從 DT = data.table(a=c(1,2,4), key="a") 開始，如果我們像 DT[2, a := 3] 一樣更新，則金鑰被破壞。