前處理器和巨集

當編譯器遇到程式碼中的巨集時，它執行簡單的字串替換，不執行其他操作。因此，前處理器的更改不會考慮 C 程式的範圍 - 例如，巨集定義不限於在塊內，因此不受結束塊語句的'}'的影響。

根據設計，前處理器並不完整 - 有幾種型別的計算單獨由前處理器完成。

通常編譯器有一個命令列標誌（或配置設定），允許我們在預處理階段後停止編譯並檢查結果。在 POSIX 平臺上，這個標誌是 -E。因此，使用此標誌執行 gcc 會將擴充套件的源列印到 stdout：

$ gcc -E cprog.c

通常，前處理器是作為一個單獨的程式實現的，由編譯器呼叫，該程式的通用名稱是 cpp。許多前處理器發出支援資訊，例如有關行號的資訊 - 後續編譯階段使用這些資訊來生成除錯資訊。在前處理器基於 gcc 的情況下，-P 選項會抑制此類資訊。

$ cpp -P cprog.c