編譯不同版本的 Java
Java 程式語言（及其執行時）自其首次公開發布以來發布以來經歷了許多變化。這些變化包括：
- Java 程式語言語法和語義的變化
- Java 標準類庫提供的 API 的更改。
- Java（位元組碼）指令集和類檔案格式的更改。
除了極少數例外（例如 enum 關鍵字，對某些內部類的更改等），這些更改是向後相容的。
- 使用較舊版本的 Java 工具鏈編譯的 Java 程式將在較新版本的 Java 平臺上執行，無需重新編譯。
- 使用舊版 Java 編寫的 Java 程式將使用新的 Java 編譯器成功編譯。
使用較新的編譯器編譯舊 Java
如果你需要（重新）在較新的 Java 平臺上編譯較舊的 Java 程式碼以在較新的平臺上執行，則通常不需要提供任何特殊的編譯標誌。在少數情況下（例如，如果你使用 enum 作為識別符號），你可以使用 -source 選項來禁用新語法。例如，給定以下類：
public class OldSyntax {
private static int enum; // invalid in Java 5 or later
}
使用 Java 5 編譯器（或更高版本）編譯類需要以下內容：
$ javac -source 1.4 OldSyntax.java
編譯舊的執行平臺
如果需要編譯 Java 以在較舊的 Java 平臺上執行，最簡單的方法是為需要支援的最舊版本安裝 JDK，並在構建中使用該 JDK 的編譯器。
你也可以使用較新的 Java 編譯器進行編譯，但這很複雜。首先，必須滿足一些重要的先決條件：
- 你編譯的程式碼不得使用你所定位的 Java 版本中不可用的 Java 語言結構。
- 程式碼不能依賴於舊平臺中不可用的標準 Java 類，欄位，方法等。
- 程式碼所依賴的第三方庫也必須為較舊的平臺構建，並在編譯時和執行時可用。
在滿足前提條件的情況下，你可以使用 -target 選項重新編譯舊平臺的程式碼。例如，
$ javac -target 1.4 SomeClass.java
將編譯上面的類以生成與 Java 1.4 或更高版本 JVM 相容的位元組碼。 （實際上，-source 選項意味著相容的 -target，因此 javac -source 1.4 ... 會產生相同的效果。在 Oracle 文件中描述了 -source 和 -target 之間的關係。）
話雖如此，如果你只是使用 -target 或 -source，你仍然會編譯編譯器的 JDK 提供的標準類庫。如果你不小心，最終可能會得到具有正確位元組碼版本的類，但依賴於不可用的 API。解決方案是使用 -bootclasspath 選項。例如：
$ javac -target 1.4 --bootclasspath path/to/java1.4/rt.jar SomeClass.java
將針對另一組執行時庫進行編譯。如果正在編譯的類具有（意外）依賴於較新的庫，則會給出編譯錯誤。